陶瓷是以黏土為原料，經(jīng)過造型加工,，高溫?zé)瞥筛鞣N器物。人們最常見的磚瓦,、花盆,、花瓶、餐具,、茶具到洗手間的潔具等都稱為陶瓷,。這些器物之間的區(qū)別是使用了不同的材料、不同的成型方法,、不同的燒成溫度,。

1.黏土的來源

除了水、空氣與動(dòng)物,、植物,、在人類生活的地球上最豐富的物質(zhì)就是山脈、巖石和黏士,。許多億年前,，地球原來是一個(gè)火球?；鹎虮砻媛鋮s,，并受到內(nèi)部壓力的擠壓以后就形成了山脈、巖石和黏土,。

從技術(shù)上來說,，從高山到海底，幾平所有的山脈,，巖石和黏土都是制作陶資的原料,，其主要成分是氧化鋁(礬土)硅石和水三者結(jié)合的材料。因此,，網(wǎng)瓷工業(yè)又稱為硅酸鹽,。

此外，還有鐵,、鉀,、鈉、鎂,、鈣,、鈦等礦物質(zhì)，這八種元素占地殼總量的 97.13%,，陶瓷工業(yè)主要原料,。

陶瓷原礦中一部分就是以巖石狀態(tài)存在的。另一部分巖石經(jīng)過成干上萬年的風(fēng)吹雨打,，分化成粉末狀的顆粒,，堆積起來就成了黏土,。這種就地堆積的黏土稱為原始上。長(zhǎng)年累月,，原始土被風(fēng)力和雨水從高山帶到遠(yuǎn)方,，沉淀在地面、河床和海底,。這種遠(yuǎn)離母巖的黏土稱為沖積土,。

一般來說，沖積土由于得到了進(jìn)一步的分化,，并摻和了一些有機(jī)物質(zhì),，故較原始土細(xì)膩、具可塑性,。黏土幾乎無所不在,。

一般來說,，地上最表面被植物覆蓋的,、含有大量有機(jī)物質(zhì)的0.07米至0.33米的表面泥士，稱為土壤,。有些氣候干燥,、人跡罕見的地區(qū)，黏土也可能就裸露在地面,。土壤中混雜著各種植物根莖與動(dòng)物,、昆蟲尸體、糞便,，土壤不適合作為陶瓷材料,。因此，一般距地表深度一米以上的純凈黏土或巖石才是陶瓷的主要原料,。

黏土挖出來后沒有經(jīng)過加工處理的稱為生土,。早期大部分低溫陶器、傳統(tǒng)的低溫磚瓦都是用生土制作燒成的,，今天世界各地的原住民陶器也是用生土做成的,。

2.黏土的分類

從地質(zhì)學(xué)的角度來說，所有的天然黏土一般分為五類,。

1）瓷土

形成于山腳下最原始的第一層黏土,，幾乎沒有雜質(zhì)。它燒成后的顏色最白,、最耐熱,、最不具塑性，在地球上也最為罕見,，我們稱這種黏土為高嶺土或者瓷土,。

那些并未從它形成的地方遷移過的黏土是“原始”或“原生”的，因此也叫原生高嶺土。一旦原生高嶺土經(jīng)由自然力所帶走,，就會(huì)造成污染,，黏土的塑性就會(huì)在此過程中得以提高，燒成的顏色也會(huì)帶點(diǎn)米白色,。我們稱那些遷移過的黏土為“次生黏土”或“二次黏土”,。次生高嶺土并不稀有，它的可塑性比原生瓷土強(qiáng),。

這兩類高嶺土在1740℃~1785℃的高溫下燒成時(shí),，都會(huì)變得堅(jiān)硬、密實(shí),，并呈現(xiàn)出玻璃般的質(zhì)地,。瓷土多見于亞洲、英國(guó),、德國(guó)以及美國(guó)東南部地區(qū),。

2）球黏土

球黏土的純度僅次于瓷土，是所有黏土中可塑性最高的,，它們多為次生黏土,，且通常受水遷移。由于細(xì)粒度,、受水遷移及經(jīng)巖石打磨的特性,，這些燒成后幾乎呈白色的球黏土在干燥和燒成時(shí)會(huì)產(chǎn)生很大的收縮率，在1200℃-1370℃之間會(huì)變得十分密實(shí),。高嶺土和球黏土是制作瓷器的兩種常見原料,。

3）耐火黏土

耐火黏土多見于山間及沙漠地帶，是制作瓷器的主要原料,。這種黏土的粗粒度不同,，因其形成物不同，它們的形狀或扁平或圓形,。耐火黏上綜了黏土分子以外,，還包含額外的流離態(tài)二朝化硅。

這類黏土燒成時(shí)會(huì)星現(xiàn)出米色,，黃褐色,、金色、紅色,、棕色,，多數(shù)會(huì)在1205℃~1260℃之間變得密實(shí)，并呈現(xiàn)出玻璃般的質(zhì)地,。

陶藝家喜歡這類黏土的原因是因?yàn)樗鼈兙哂许g性,、強(qiáng)度高,，并且能夠直立無礙。耐火黏土在工業(yè)上可被用來制作耐火磚,、煙囪內(nèi)襯,、高爐和其他重黏土產(chǎn)品。

4）粗陶土

地質(zhì)學(xué)家對(duì)這類黏士議論紛的——這真算得上是一種天然黏土嗎,？所謂的粗陶土十分稀少,，美國(guó)有喬丹——尚末開采、伯萊因和蒙茅斯三種,。歐洲及中國(guó),、日本、印度也發(fā)現(xiàn)了另外一些粗陶土,。

粗陶土兼具球黏土和耐火黏土的特性,，它們的可塑性非常強(qiáng)，在1205℃~1260℃燒成后會(huì)變得十分密實(shí),，顏色從米白色至棕色都有,。

5）地表黏土

地球上最常見的黏土，它在你的腳下無處不在,，因此理所當(dāng)然地被稱為地表黏士,。它們所含的雜質(zhì)很多,，并經(jīng)歷了幾百萬年的自然遷移,，致使它們的可塑性非常強(qiáng)，一般情況下,，不用添加任何助熔劑或填料,，完全由其自身就能制作出一個(gè)“坯體”。

所有的土著社會(huì)都會(huì)使用常見的地表黏土,，加入很少或者干脆不加輔助劑,，制作一些功能性容器、人物雕像,、磚塊和水管,。

通常燒成的地表黏土呈銹紅色，但是常見的地表黏土能根據(jù)其在土地里所混合的金屬氧化物,，燒成除了白色以外的任何顏色,。

不同于泥土，黏土與水混合后,，會(huì)形成一塊可塑坯料,，能夠塑造成任何形狀，并且能保持不變,。大多數(shù)黏土烘干后,，體積會(huì)縮小10%,，并在燒成過程中再一次縮水。

若在700℃左右的高溫下篝火燒成,，所有天然黏土都會(huì)變得堅(jiān)硬耐用,，但是相較于將飲料盛入一般容器里，它或許不能長(zhǎng)時(shí)間儲(chǔ)存液體,。這就是最早的陶器,。

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